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一号“种子选手”：麻生太郎
年龄：67岁
头衔：现任自民党干事长、前外相
二号“种子选手”：谷垣祯一
年龄：63岁
头衔：现任国土交通相
日本首相福田康夫在1日晚举行的记者会上宣布辞职。福田说，他认为应在新的领导体制下实现政策目标，他选择现在辞职，是因为目前是最好的时机，不会造成政治空白。
福田说，由于在野党在国会的不配合，许多应该决定的事情定不下来，或者要花很长时间。考虑到日本目前的经济形势，在以后的国会上决不应发生这种情况。他认为必须在新的领导体制下谋求政策的实现，因此决定辞职。福田强调，自己不是因为健康原因而辞职的。
日本媒体分析说，福田辞职是因为面临四大难题。
难题一：临时议会通过延长反恐特别措施法案困难大 如果延长反恐特别措施法案不能在临时国会结束前及时通过，日本自卫队的输油船就只能中断向美军供油，福田将无法实现对布什的承诺。
难题二：公明党恐遭拖累求自保 民调显示福田改组内阁后其支持率短暂升高后迅速下滑依然十分低迷。自民党越来越离不开公明党的联合执政，而公明党开始担心无法提高民众支持率的自民党福田内阁在大选中将铁定败北，自己的执政地位届时将不保。公明党于是开始刻意和福田保持距离，其要求福田下台、自民党选出新领导人来挽救民意的呼声也越来越高。
难题三：改组后新任阁员爆丑闻 前安倍内阁的两位农林水产大臣松冈利胜和赤城德彦先后因为虚领“事务所经费”经济丑闻而下台，福田新内阁日前再次爆出同样丑闻。
难题四：反对派紧逼不舍 在野党民主党对福田内阁紧逼不舍，计划在临时国会审议各项重大议题时和执政党“对着干”来迫使福田解散内阁提前大选。
本组稿件据新华社、中国日报
分析
中日关系不会倒退
中国社会科学院日本研究所研究员高洪分析，麻生太郎作为自民党的干事长，二把手，是距离总裁最近的人选。
中国人较为关注后福田时期的对华关系。据高研究员分析，福田执政期间与中国签署了互惠文件，对后期树立了规范，此为两国国家关系定位。据此分析，中日关系不会倒退到小泉时代的不正常国家关系状态。
如果麻生太郎顺利接任首相，在具体执政方式上可能有不同的选择，但在对华关系考量上不会有太多的变化。而且麻生的选区是与中国经济联系比较紧密的福冈，以此考量，麻生也会进一步推动中日关系的发展。
下任日本首相可能人选
麻生太郎出身政治世家。在2001年4月举行的总裁选举中，麻生太郎大败。2006年9月，麻生太郎又与安倍晋三争夺总裁宝座，再次遭遇滑铁卢。在安倍辞职后，麻生又向总裁宝座发起冲击，与福田一决高低，结果再次败北。
谷垣祯一1972年毕业于日本名牌大学东京大学法学部，最初当律师，后投身政坛。2006年9月，他曾是接替小泉的热门人选之一。
人物
八面玲珑 政策温和
福田康夫，71岁，是日本前首相福田赳夫的长子。2007年9月25日，他当选日本首相。
福田爱好欣赏古典音乐和看书，他与妻子贵代子两人缠绵恩爱。福田康夫知人善用，具有良好的协调能力。2000年，首相森喜朗“三顾茅庐”，请福田出山，出任内阁官房长官。森喜朗在执政后期屡屡失言，福田数次出面打圆场，并助其平息了加藤纮一逼宫的政治危机。
清华大学国际问题研究所日本问题专家刘江永教授认为，福田康夫重视亚洲外交，重视与中国保持友好合作关系。福田执政风格稳健，不树敌，与前首相小泉的执政风格、外交姿态极为不同。
