“土家”在当地汉语中是本地人的意思。土家族人自称“毕兹卡”，意为本地人。
语言文字:
土家语属汉藏语系藏缅语族，语支未定。大多数人通汉语，只有湖南的永顺、龙山、古丈等聚居地区，还完整地保留着土家语。本民族无文字，通用汉文。
宗教文化:
受汉族影响在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。这些神不是我们自己的神。过去有巫师驱鬼。有的地方信道教。
习俗活动:
跳“摆手舞”是我们很盛行的活动。是与祭祀祖先、乞求丰收相联系的。不论什么盛大的聚会，都要跳的。“摆手”选阴历单日开始，持续的天数也是单数。一般三天、五天、七天。一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人,都会身着盛装,土家族女装为短衣大袖，左袄开襟，滚镶2～3层花边，镶边筒裤；男装为对襟短衫。“过赶年”，即提前l～2天过年，是其重要节日。
土家居所:
土家族人住的三柱二骑或五柱四骑的吊脚木楼房.
土家族饮食文化:
土家人以包谷为主粮，稻米为辅，近年来以稻米为主粮的地区已占多数。这里不仅有土 家风味的主食、小吃、还有各种各样的茶饮。
“金包银”饭
永顺、龙山、来凤、鹤峰等地多把米和包谷掺在一起吃。即用锅添水把 少量的米煮开，再拌上包谷粉煮熟，既香又而耐饿。
“合渣”
“合渣”(有的地方叫“懒豆腐”)，将豆汁烧开，掺进鲜青菜，煮热就饭。
“豆花饭”
土家喜欢将黄豆汁烧开，点成“豆花”，调上野胡椒和盐佐餐。
“大锅烩菜”
将所有的菜都倒在锅里煮好，撒上辣椒，花椒，葱花，姜末等佐料，然 后家人各盛上碗，围着火炕吃饭。
“油茶汤”
配料食油、茶叶、粉丝、蛋片等。用油把茶叶炸黄后加入少量的水煮沸， 成褐色茶浆时再加水稀释，烧开，投入食盐，大蒜，胡椒和其它作料，味道可口。
“鸡蛋茶”
用油炸花生米，核桃仁、黄豆、米泡、包谷泡等，打上三四个鸡蛋，放入 煮开的油茶内，味道鲜美，具山村风味。
“炒米”
先将糯米用甑蒸熟，取出晒干后，再用砂炒成米泡。食时，将炒米放在碗?? ，用开水冲泡加糖，便可饮食。
“糖果”
将炒米用熬化的饴糖团好，置于木木框内铺平，其上撒些花生米，核桃仁和 芝麻切成块片。以前“糖果”是土家祭祀用的“供果”。
“团撒”
先将糯米蒸熟后，置于一圆形的模具内，摊开晒干，便成为熟糯米团饼，再 将其油炸，香脆可口，可贮藏在坛内，以备自家吃或待客，或作馈赠品。
“腌熏腊肉”，是土家族最有特色的风味菜。先将鲜肉腌在缸内，经过用柏枝等阴火炕 的烟熏后取出，高悬在屋檐下有烟熏又通风的地方。做出的腊肉，肉皮橙黄，肉味美，有的 保存数年不变质。
“打粑粑”
逢年过节，土家人户户打粑粑。在做好的糯米粑粑上，用上好木头雕成的 模子，印成各种各样的图案，成为“印印儿粑粑”。过了初二，女婿就要挑着粑粑去岳父母 家拜年，大女婿要带“双龙闹海”印儿粑。
“咂酒”
酒用糯米，包谷或高梁加曲酿成，用坛藏好；一般至少储存七八个月或一年,是度数较高的烧酒。因为烧酒倒在碗里，冲起的泡沫经久不散，土家就把这种酒取名“堆花酒.”
土家婚嫁:
男女多经对歌相爱结婚。有“哭嫁习惯”习惯。女子在出嫁前7-20天开始哭，哭嫁歌有“女哭娘”、“姐哭妹”、“骂媒人”等。开始是轻歌唱，越接近嫁期越悲伤。直到哭的口干舌噪，两眼红肿。我们把是否善于哭嫁作为衡量女子才德的标准。
土家族的婚姻不论是旧婚还是新婚都要经过求婚、认亲、拜年、送日子、娶亲五个阶段 。婚前一个月或半月，新娘就要哭嫁，哭嫁那天晚上，全寨相好姐妹都来陪哭，土家语叫“坡”。在此期间家族亲友都要宴请新娘一餐丰盛的饭菜，叫做“嫁饭”。
结婚前一天新娘正式“开脸“，请人扯去脸上汗毛，眉毛扯成新月形，发辫梳成“粑粑髻”。下午男方派两三乘轿子(花轿抬新娘，篷轿抬送亲的)和抬嫁奁的队伍。“头嘎”即媒人或媒人的代理人，是迎亲队伍的领队，其标志是拿一把雨伞。“二嘎”即管理各项礼物的督官，其标志是背一个花背篓。
当晚，女方向督官要哭嫁粑粑，厨师茶钱等礼品。迎亲队伍到达女家后，女方要举行拦门礼。然后鸣炮奏乐，将轿子停在院子里，上席吃饭。第二天早上，新娘穿上红呢子长衣，哭拜辞别祖先后，把手中的两把筷子往前后各丢一把，上了花娇，哭着“哭嫁歌”，一直到男方家听到她的哭声为止。
拜堂入房后，还要进行“夺床”，男青年闹新房。婚后第二天，新郎新娘端着茶盘向前来道喜的亲友、长辈敬茶，长辈还要送茶钱，婚后三日还要“三朝回门”。
“夺床”，按照土家族婚俗，新娘跪拜天地后，新郎新娘要尽快站起来，直入新房，抢先坐在床上，叫“夺床”。夺床的规定，是男左女右，以正中为界。有心计的新娘常常坐在界线上。这时新郎也不让步，用身子尽力把新娘挤到界线以外。双方互不相让，难解难分。这时新郎猛地一下揭开新娘的盖头巾，新娘羞得一笑，夺床也随之告终，据说，谁先坐床，将来由谁当家。
