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美国宇航局10日宣布，“凤凰”号火星探测器的探测使命已经终结，它将长眠在火星上。“凤凰”号的“死亡”时间比预计的早了3个星期。
在火星“生存”了5个月
11月2日，科学家们最后一次收到“凤凰”号火星探测器发回的信息，之后便失去了联系。
“凤凰”号于美国东部时间2007年8月4日发射升空，经过4.22亿英里的长途跋涉后于今年5月25日在火星表面着陆。今年8月，“凤凰”号成功完成了为期3个月的首期任务。
“凤凰”号火星探测任务的总花费为4.75亿美元。“凤凰”号原定工作寿命仅为3个月，但它着陆后表现出色，美国航空航天局于是两次延长了它的探测使命。在5个多月的火星征程中，“凤凰”号利用携带的照相器材共拍摄了2.5万多张图片。
日照减少电池“死亡”
随着火星白昼时间缩短，“凤凰”号的太阳能电池板供电能力骤降。此外，“凤凰”号前不久还遭遇一场火星尘暴，气温也不断下降。10月28日，“凤凰”号进入了静止状态的“安全模式”。
在之后的几天里，“凤凰”号在夜间切断电源或是实行“电力管制”，当阳光照射到太阳能电池板时才重新“苏醒”过来。科学家们试图关闭所有不必要的仪器和加热设备，以保证电池继续工作，但无法避免电池“濒临死亡”。
考虑到种种不利因素，美国宇航局宣布，“凤凰”号已成功完成探测使命，其探测任务就此终结。
首次发现火星上存在水
在火星工作期间，“凤凰”号采集了火星土壤和地下冰层的样本，分析了火星过去是否存在生命居住的可能。
“凤凰”号最大的发现是证实火星上存在水，这被认为是适宜生命生存环境的重要因素之一。
另外，“凤凰”号在其降落地点火星北极附近采集的土壤偏碱性，而此前“勇气”号和“机遇”号探测器在火星赤道附近采集的土壤样本碱性稍弱。
据新华社
